鋁殼電阻通常用于大慣性負載，或者是往復性負載。如日常中的提升機，帶坡度的傳送帶，需要快速停車的設備等，在運行過程中，在某些情況下變頻器的實際輸出頻率低于電機的轉速，電機處于發電狀態。這部分能量通過變頻器的逆變回路進入直流回路，使變頻器的母線電壓過高。變頻器的直流部分有電容儲能，電容有耐壓極限，所以變頻器會檢測母線電壓。當電壓超過某個值后提示直流母線過壓故障并停機。

為了使母線電壓在合理范圍內，就需要處理母線上多余的能量，使用電阻是最簡單的方式。一般變頻器會內置一個制動單元，制動單元上接制動電阻。制動單元就是一個控制開關，當電壓過高就開管，制動電阻接入直流回路，消耗能量降低母線電壓。

當然還有其他的方式消耗能量，比如能量回饋（將直流的能量經過特殊處理直接回饋到工頻電源），共母線方案(多臺變頻器經過合理計算接線將他們的直流接到一起多臺使用一個母線，實現波峰波谷錯峰運行，多余的回饋能量在幾臺變頻器直接做功)。